C'est durant les années 50 que Art Ingels, un mécanicien travaillant à la Curtis Kraft Company, une société mécanique construisant des monoplace de style Indianapolis, mit au point un petit engin pratique et rapide permettant de se déplacer facilement avec des sentations de pilotage inconnues jusqu'alors. A l'aide de quelques chutes de tubes d'acier, quatre roues et un moteur de type tondeuse à gazon ou bétonnière, il élabora ce qui sera le premier Go-Kart. Art Ingels testa son prototype d'abord sur les parkings du voisinage puis en septembre 1956, effectua une magistrale démonstration lors d'une course automobile à Pomona en

Les spectateurs présents furent impressionnés par les incroyables performances de l'engin motorisé et une douzaine de passionnés Californiens entreprirent la construction de leur propre bolide, écumant les parkings de la région, au grand dam des forces de police qui les expulsaient régulièrement. Lassés d'être pourchassé par les forces de l'ordre ils finirent par se rassembler sur le parking du stade de Pasadena, le mythique Rose Bowl  qui devint ainsi la première piste officielle de Karting. Parmi les nombreux curieux qui assistaient à ces démonstrations, Duf Livingstone et Roy Desbrow, tous deux gérants d'une fabrique de pots d'échappement, entrevirent rapidement l'intérêt commercial du Kart et lancèrent sur le marché un Kit permettant de construire son propre Kart pour la modique somme de 43 dollars (hors moteur !). La Go Kart company venait de naître et elle distribuera jusqu'à 500 Kits par mois dans tous les Etats-Unis. Le Kart avait désormais ses lettres de noblesse et l'intérêt du public ne cessera de croître au fil des ans. Au cours de l'été 1958. Mike Flynn, sergent de l'US Air Force basé en Grande-Bretagne, importe quelques exemplaire des Kits de la Go Kart Company et les équipe de moteurs Clinton. En septembre il fait tourner ses bolides sur la base de Burton Wood et bientôt, les autres bases américaines sont à leur tour contaminées. Rapidement, grâce au personnel civil de la base, l'effet Kart va se répandre parmi la population et, en août 1959, une démonstration couronnée de succès est organisée à Silverstone à l'occasion d'un meeting automobile. La France découvre quand à elle le Kart en 1959. A l'instar des pays anglo-saxons, le phénomène provoque un véritable boom et, devant l'engouement général, Jean Marie Balestre crée en février 1960 la première fédération baptisée à l'époque GNK. En 1961 plus de 13000 licenciés pratiquent le petit bolide et, en europe, c'est la firme italienne Tecno qui construira le modèle de châssis qui déterminera la forme des châssis actuels et la société IAME fabriquera dès 1959 le premier 'véritable' moteur de

Pour relier les aficionados de ce nouveau sport motorisé, une revue thématique bimensuelle Spécial Karting voit le jour au cours de l'été 1960. En 1999 la FFSA a repris en main les destinées du karting français.

Photos © Karting Magazine UK