Le Cercle catholique des jeunes gens(Jünglingsverein) Saint Louis de Gonzague n'existe plus de nos jours. Pourtant, des générations de jeunes ont oeuvré dans ses rangs.
Fondé en 1910 par l'abbé Mazerang, il s'était fait un renom grâce à sa section théâtrale. Son premier bureau était composé de M. Joseph Schäfer président, du secrétaire M. François Roffé et de M. Pierre Walter, trésorier. Par la suite a été créée une section sportive, qui, en 1913, a fait parler d'elle à la fête sportive diocésaine de Delme. Durant la Grande Guerre, l'activité du Cercle a été suspendue. Mais, en 1919, le Cercle reprend vie et gagnera une popularité sans pareille. Le 21 août 1921, leur drapeau a été solennellement béni. Aux sections déjà existantes viennent s'ajouter successivement une clique de clairons et tambours, une section de camping, une chorale et un orchestre. Dans ces années-là, sous la conduite de leur président M. Nicolas Zöllner, le "Jaenklé" (cri de ralliement et diminutif de Jünglingsverein d'après des témoignages) connaîtra son âge d'or. Grandes fêtes sportives, soirées thétrales, concerts, étendront la renommée du Cercle et de Stiring-Wendel. Les "Junglingsvereine" étaient rattaché à une Fédération de Lorraine-Est. Dans ce cadre se sont déroulé des tournois sportifs et théâtraux ou la section stirigeoise devait se classer 1ère en 1936, 1938 et 1939. En 1938, la société comptait quelques 250 membres. La seconde guerre mondiale devait entraver cette activité florissante. Un nombre important de jeunes ne retrouveront plus leur cercle après la guerre, beaucoup sont morts sur les champs de bataille de France ou de Russie.
Parmi eux, le président alors en fonction depuis 1939, M. Nicolas Kilens, mort pour la France. Après la guerre il a fallu recommencer à zéro: plus de finances, plus de local, plus de matériel. Sous l'impulsion du président M. Courte Houselstein, les jeunes ont su, malgré les difficultés, refaire leur "Jaenklé".
Le cercle en 1921
La section théatrale devint plus florissante que jamais et les places étaient occupées jusqu'au dernier rang dans la salle Sommer lors des représentations. En 1947, M. Rémy Botz, le nouveau président, avec l'aide de M. l'abbé Meichelbeck, déniche un local dans une baraque située sur la place de Wendel. Un orchestre est à nouveau formé sous la direction de M. Jean Fickinger, une salle de jeux arrangée dans cette baraque. Puis, vint le temps de la reconstruction du bâtiment de la Maison d'oeuvres, détruit durant la guerre, grâce à M. le curé Halter. La baraque sera mise à la disposition des ouvriers, obligeant le "Jaenklé" à se retrouver dans l'école des filles du Centre pour ses réunions avant d'emménager dans la nouvelle Maison d'oeuvres. La société a encore fait partie de l'AMOL, son foyer aura attiré beaucoup de jeunes désirant s'amuser sans frais dans un cadre agréable, un ciné-club a fonctionné pour les amateurs du 7ème art, les forêts des Vosges et la nature environnante ont vu la section de camping planter ses tentes et celle-ci a fait la route à bicyclette jusqu'à Bruxelles pour visiter l'exposition mondiale en 1958.
Le dernier président en fonction, M. Werner Kuhn, n'a pas été remplacé quand il a été appelé sous les drapeaux en novembre 1962 et le Cercle Saint Louis s'est éteint, faute de combattants.
De nombreuses personnalités de la ville ont été membres du Jünglingsverein. Deux hommes d'exception émergent du lot: Mgr Gabriel Quint, Préfet Apostolique de Wei-Hai-Wei en Chine, ainsi que M. Nicolas Untersteller, Directeur de l'Ecole Nationale des Beaux-Arts de Paris. Depuis 1945 ont été aumoniers du Cercle Saint Louis MM. les abbés Joseph Krummel, Louis Meichelbeck, René Seners, Alphonse Hittinger, Antoine Wahl.
Liste des présidents du Cercle :
de 1910 à 1945 : Joseph Schaeffer, Albert Kieffer, Nicolas Zoellner, Pierre Krauser, Charles Plobner, Matthieu Steffen, Joseph Roffé, Jacques Mayer, Camille Willigsecker, Louis Jager, Nicolas Kilens. 1945 à 1960 : Courte Houselstein, Rémy Botz, Henry Neusius, François Babic, Roger Eberlé, Roger Wecker, Gabriel Monnet, Roland Willigsecker, René Welter, Georges Fickinger, Alex Koch, Edgar Schwartz, Werner Kuhn.
Ce dossier a été réalisé par Raymond Scheuer, d'après une plaquette imprimée à l'occasion du cinquantenaire du Cercle Saint Louis de Gonzague datée du 31 juillet 1960 et mise aimablement à disposition par M. René Welter et complétée par des témoignages de M. Roland Willigsecker (dont certaines photographies) et de M. Werner Kuhn, dernier président. Nous les remercions de leur aimable concours. Pour en savoir plus, cliquez ici