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Ceux qui pensaient que les 'smart' n'étaient que des "voiturettes" plus ou moins améliorées vont devoir réviser rapidement leur jugement…
Fidèle à sa philosophie avant-gardiste, la marque du groupe Daimler-Chrysler a eu l'audace de produire en série le Roadster et le Roadster-coupé, deux prototypes qui avaient fait sensation lors de leur récente présentation à Francfort et à Paris. Le résultat final est superbe et ne devrait pas manquer de faire accélérer le rythme cardiaque des amateurs de voitures de 'caractère'. Ici, pas de chiffres de cylindrée et de puissance délirants; la véritable force du Roadster réside dans son poids.
Sachant qu'une 'banale' Mini Cooper dépasse facilement 1100 kg, le Roadster (3,43 m de long) n'annonce que 790 kg sur la balance !
Ainsi, malgré les (relativement) faibles 80 CV de son 3 cylindres turbo, dont la cylindrée a été portée à 700 cm3, le Roadster annonce des performances plus qu'intéressantes.
Vitesse maxi 175 km/h, centre de gravité bas, empattement record compte tenu de la longueur, moteur placé à l'arrière et une boîte (6 vitesses séquentielle + mode automatique) dont la vitesse de passage a été considérablement raccourcie, bref, ce véhicule ne devrait pas craindre grand monde sur les routes sinueuses.
Mais là n'est pas forcément le but de la manœuvre… A l'instar du coupé, ces nouveaux modèles peuvent s'habiller au gré de votre humeur ou de votre tempérament avec des panneaux de carrosserie interchangeables. Le Roadster dispose également de deux coffres à bagages : un à l'avant de 59 litres et un de 86 litres à l'arrière (189 litres pour le coupé). Le toit en toile se replie électriquement et vient se ranger dans le coffre. Il est également possible d'ôter les montants et de les loger dans le coffre avant. On peut aussi choisir un hard top en plastique transparent ou le toit en verre en 2 parties du roadster-coupé. Dernière nouvelle enfin, le Roadster sera commercialisé début 2003 avec un prix d'entrée aux alentours de 15 000 €. Cela vous laisse un peu de temps pour faire des économies et vous offrir ce superbe joujou… à moins que vous ne préfériez rouler en Roadster en profitant des avantageuses formules de leasing proposées par la marque. C'est vous qui voyez !
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