Nous sommes en 1943. La seconde guerre mondiale voit prolifrer dans les deux camps ennemis des expriences destines mettre au point de nouvelles armes. Une des armes les plus tranges a peut-tre t teste dans l'arsenal de Philadelphie, aux Etats-Unis.
Les premires informations concernant cette exprience sont dvoiles dans les annes 50. Elles sont immdiatement dmenties par l'US Navy, mais, par la suite, plusieurs enqutes journalistiques semblent dmontrer que des phnomnes tranges se sont produits au large des ctes amricaines. En 1955, un dnomm Carl Allen fait parvenir trois lettres au Docteur  Morris K. Jessup, un astronome quelque peu aventurier de 55 ans qui a publi une thse d'astrophysique et bourlingu un peu partout dans le monde, s'intressant paralllement la vie dans la jungle, l'archologie et aux sciences dites occultes. Jessup venait galement de publier un ouvrage sur les OVNIS. Ces tranges lettres taient crites de faon dcousue l'aide de crayons et de stylos de couleurs diffrents, comme si l'auteur voulait faire croire que plusieurs personnes les avaient crites. Dans ces lettres, Allen (qui s'appelle en ralit Carols Miguel Allende et non Carl Allen) prtend avoir t tmoin d'une curieuse exprience ralise par l'US Navy. Cette exprience, fonde sur les travaux du grand savant Albert Einstein, aurait t ralise en octobre 1943 au large de Philadelphie.

Aux dires de l'auteur de la lettre, l'exprience russit mais au prix de nombreux morts parmi l'quipage. Il prcisa galement que certains des membres d'quipage pouvaient 'traverser' les murs et que pendant l'exprience, le bateau tout entier disparut du bassin de Philadelphie pour apparatre Norfolk (Virginie) puis rapparatre Philadelphie. Carl Allen supposait qu'il s'agissait d'un type de propulsion similaire celui des vaisseaux spatiaux extra-terrestres qui leur permettait de se dplacer sans problmes sur des distances de plusieurs annes-lumires. Allen prcise galement qu'il a suivi le phnomne depuis un navire marchand proche et qu'il avait lu certaines informations plus tard dans un journal de Philadelphie. Jessup pensa tout d'abord avoir affaire un dsquilibr jusqu' ce qu'il eu la visite de deux officiers de l'office de la recherche navale (ONR) qui avaient reu par la poste un exemplaire de son livre sur les OVNIS dans lequel se trouvaient des annotations incohrentes faites l'aide de stylos de couleurs diffrentes. Jessup reconnut immdiatement l'auteur de ces notes et montra les lettres aux officiers de marine qui se montrrent trs intresss et rcuprrent les documents en question.

Le Dr Jessup fait son enqute et arrive la conclusion qu'un essai militaire a effectivement eu lieu en 1943. Cette exprience visait tester l'effet d'un intense champ magntique sur le navire Eldridge et son quipage. L'exprience fur ralise dans un des bassins du port militaire de Philadelphie. Ds le dbut de l'exprimentation, des tmoins rapportrent que l'escorteur aurait t envelopp dans un cocon de lumire verte et aurait commenc disparatre jusqu'au niveau de sa ligne de flottaison. Plus tard, le mme phnomne se serait rpt, en pleine mer, cette fois, et de manire plus complte, puisque l'escorteur aurait disparu compltement pendant quelques minutes. Certains des hommes d'quipage seraient dcds, d'autres, devenus fous, et d'autres enfin se seraient volatiss, parfois dans des conditions pouvantables (combustion lente du corps) et, dans certains cas, longtemps aprs la fin de l'exprience. Toujours selon l'enqute de Jessup, des rumeurs auraient couru selon lesquelles l'escorteur aurait surgi brivement, tel un fantme, en rade de Norfolk, 400 kilomtres plus au sud. Pour extraordinaire qu'elle ai pu tre, l'exprience Philadelphie fut une catastrophe humaine ayant caus des dizaines de morts dans le seul but de rendre un bateau invisible...