Gabriel Monnet
Troisième et dernier enfant de Michel et Catherine Monnet, Gabriel Monnet est né le 1er octobre 1930 rue de la république à Stiring-Wendel à une époque où les enfants naissaient encore à la maison…
A partir de 1936 il emprunte le long chemin qui mène, les jours de classe, à l'école du vieux Stiring. Jusqu'en 1940 il apprends le français à l'école avec interdiction de parler allemand. Une fois revenu de Charente, la Lorraine est rattachée à l'Allemagne et les écoliers apprennent cette fois l'allemand avec interdiction de parler français ! Seul point positif pour le jeune Gabriel, plus besoin d'aller à l'école du vieux Stiring, mais à l'école du centre beaucoup plus proche de son domicile. Sorti de l'école allemande en 1944, Gabriel Monnet apprends le métier chez M. Luc Adolphe, maître-tailleur, alors que les cours de l'école professionnelle sont de nouveau en  Français ! Drôle de région que cette Moselle-Est, aimée plus que tout par ses habitants !
Après son apprentissage de tailleur, Gabriel travaille dans plusieurs ateliers. A cette époque les gens s'habillaient chez le tailleur local, mais, le progrès aidant, la démocratisation de l'automobile entame les budgets et l'argent dépensé en costumes et pardessus sur mesure est investi dans l'achat et l'entretien de voitures. C'est le début de la lente agonie des ateliers et échoppes d'artisans tailleurs.
Marié en 1964, Gabriel Monnet cherche un emploi stable et, faute d'industrie de l'habillement en Moselle, va travailler, comme beaucoup d'autres de ses compatriotes frontaliers, dans une des nombreuses usines à Sarrebruck en Allemagne. Il y travaillera pendant 30 ans et y finira sa carrière. Lorsqu'il demande la médaille d'or du travail (il avait droit à la grand or), on la lui refuse sous prétexte qu'il a travaillé en Allemagne. Encore une drôle d'histoire… Au cœur de cette Europe en pleine construction, le citoyen français Gabriel Monnet a été pénalisé simplement parce qu'il s'est pris en main et n'a pas voulu grossir les rangs des chômeurs de Moselle-Est. Aujourd'hui, il n'a toujours pas bien compris ce refus et constate qu'il reste du chemin à faire pour que cette Europe soit enfin cohérente...   

L'Europe
Grâce à des hommes qui pensaient 'Européen', comme Jean Monnet, Robert Schuman, Charles de Gaule, Konrad Adenauer, De Gaspérini et beaucoup d'autres, nos deux nations sont devenues amies et aucun conflit entre français et allemand n'a eu lieu depuis presque 60 ans. Un des premiers objectifs que se sont fixé les membres de la communauté était la paix et il semble que cet objectif ait été atteint, hélas, uniquement au sein de l'Europe car beaucoup de guerres continuent à faire rage de par le monde. Est-il réaliste de rêver un jour d'une communauté mondiale où les conflits auraient disparu ? Les hommes et les femmes de la génération qui a connu et subie les horreurs et la misère de ce dernier conflit savent mieux que tous ce que signifie le mot Paix et resteront toujours d'ardents défenseurs de l'amitié entre les peuples.

Propos recueillis et mis en forme par C. Keller. Ces textes ont été repris et publiés dans l'édition du R.L. du vendredi 11 mars 2005. Crédit photo : M. Meyer - G. Monnet.- Archives militaires US.