Tout (ou presque tout) ce que vous avez toujours voulu savoir sur Tex
Tout ce que nous savons de Tex vient de ce que les auteurs nous ont révélé au fil des ans dans ses différentes aventures. Ce sont donc les seules sources d'informations fiables. Le problème auquel nous nous trouvons confrontés est que ces aventures sont souvent elles-mêmes contradictoires surtout sur un plan chronologique. Mais laissons les lecteurs se forger eux-même leur opinion, toutes les pierres apportées à cet édifice seront les bienvenues...
La date de naissance de Tex se situe entre 1838 et 1841, une date antérieure le rendrait trop vieux, alors qu'une date postérieure le rendrait trop jeune au début de la guerre de sécession. Il voit le jour dans un ranch situé aux environs de Rock Spring, pas très loin des sources du fleuve Nueces au Texas. De son père nous ignorons tout à part son nom : Ken et nous ne possédons aucune information sur sa mère. La seule certitude, c'est qu'ils n'étaient pas nés au Texas, car les premiers américains ne s'y installèrent qu'avec Stephen Austin en 1821 et à cette époque, ils devaient donc encore être des enfants. Nous ignorons également s'ils arrivèrent au Texas avec la première grosse vague migratoire ou si ils y arrivèrent plus tard, auquel cas ils auraient appartenu aux familles de pionniers venants du sud, (Kentucky, Tennessee, ou de la vallée de l'Ohio ou des territoires du nord-est (Pennsylvanie, New York etc.) Ken Willer était sans doute l'archétype de l'homme du Far-West, toujours prêt à défendre ses biens que ce soit sous les attaques indiennes, celles des voleurs et, évidemment, celles des Mexicains, jaloux et orgueilleux de son indépendance. Il était sans aucun doute capable de défendre ses droits par la force, caractéristiques que nous retrouverons bien évidemment chez son fils. Le père de Tex a certainement pris part à la lutte pour l'indépendance, mais il n'était pas à Alamo, bien que son ranch ne se trouvât pas très loin de San Antonio. Parler de la mère de Tex ne seraient que pures hypothèses, quand à son frère Sam, probablement ainsi nommé en l'honneur de Sam Houston, héros de l'indépendance Texanne, on ne sait pas s'il est le cadet ou l'aîné vu qu'il n'apparaît qu'une seule fois dans une aventure. Plus sérieux et plus réfléchi que Tex, Sam n'aime pas l'usage des armes, même s'il est probable qu'il sache les utiliser. Il semble également plus naïf et moins malicieux que Tex.
Autour de la famille gravite également Gunny Bill, un vieil ami de Ken, ex-partenaire probable d'une vie aventureuse et spécialiste en armes de tous genres. C'est lui qui enseignera l'art de tirer au jeune Tex Willer. De l'enfance de Tex nous ne savons quasiment rien si ce n'est que son meilleur ami est un jeune cowboy nommé Clarence Hutchenrider. Ce que l'on peut affirmer avec certitude, c'est qu'avant 1861, Tex a eu son baptême du feu et qu'il y a certainement tué son premier adversaire. En effet, au printemps 1861, après l'élection à la Présidence d'Abraham Lincoln, Tex quitte le ranch paternel et avec deux amis: "Damned" Dick Dayton et Rod Virgil et part au nord vendre un troupeau. Soif d'aventure ou anxiété ? Impossible de le savoir, surpris par l'explosion de la guerre civile le trio se divise: Rod part s'enrôler dans l'armée confédérée, Tex et Dick, finiront pour s'enrôler dans les éclaireurs de l'armée de l'union, époque pendant laquelle Tex se trouvera sous les ordres directs des militaires. Pendant la même période, il utilisera pour la première fois un fusil à la répétition, arme avec la quelle il saura se montrer fort adroit. Après différentes aventures, Tex retrouvera son ami Rod en avril 1862 dans l'enfer de Shiloh, juste à temps pour le voir mourir. Très marqué par cet événement, il jurera de ne plus utiliser les armes contre les "frères" sudistes, si se n'est pour son autodéfense. Quelques mois plus tard, à la frontière entre le Nouveau-Mexique et le Texas les circonstances forceront une alliance entre Tex, Damned Dick et le lieutenant sudiste Beau Danville contre une bande de Comanches. Ensuite, c'est le black out pendant 2 ans suivi d'un bref épisode dans le Tennessee, lorsque le lieutenant sudiste Johnny Butler le sauve des sables mouvants.
Nous le retrouvons, seul, fin 1864, dans la dernière et plus dure période du conflit. Tex sera impliqué dans les événements durant lesquels les deux cousins John et Leslie Walcott se retrouvent face à face. À la fin de la guerre, Tex se sépare définitivement de Damned Dick, qui a (peut-être) préféré rester dans l'armée et décide de revenir à la maison.
On ne sait pas exactement combien de temps a passé entre la fin de la guerre et le retour de Tex dans le ranch familial, mais ce qui est certain c'est que quelque temps après son retour, une bande de pillards surprend son père sur les pâturages et le tue. Tex et Gunny Bill décident de poursuivre les bandits au-delà de la frontière mexicaine et les retrouvent dans la Posada d'un village voisin où ils les tuent dans un échange rapide de coups de feu. Surpris par les 'rurales', ils sont obligés de fuir, mais Gunny Bill est tué et Tex l'enterrera sur la berge texanne du Rio Grande. Tex décide de ne pas rester au ranch et, après avoir récupéré sa part de l'héritage paternel, il s'en va en quête d'aventures. A l'occasion d'un Rodéo (à S. Antonio ?) il domptera un étalon sauvage qui deviendra son inséparable compagnon d'aventures pour les vingt années suivantes. Averti quelque temps plus tard que son frère Sam a été tué en traître par Tom Rebo, un intrigant qui domine la petite ville texanne de Calver City, parce qu'il voulait acquérir son ranch, Tex part pour Calver City et se venge en tuant Rebo et en décimant toute sa bande lors d'un combat épique. Un des rares survivants de la bande sera le bras droit de Rebo, John Coffin, avec lequel Tex aura encore maille à retrordre quelques années plus tard. Malheureusement pour Tex, le shérif Steve Mallory faisait partie de la bande et fait mettre la tête de notre héros à prix. Tex se retrouvera, donc, poursuivi par les shérifs et les chasseurs de primes de tout le west. Pour échapper à la capture il se réfugie au Mexique où sévit la guerre civile entre les partisans de l'empereur Massimiliano D'Asburgo et ceux du Président Benito Juarez…
