La première aventure de Tex Willer paraît le 30 septembre 1948, dans un petit format dit "à bande" (striscie). Les auteurs étaient Giovanni Luigi Bonelli pour les textes et Aurelio Galleppini (Galep) pour les dessins. Le duo travaillera ensemble pendant de longues années. Aujourd'hui l'auteur principal de Tex s'appelle Claudio Nizzi (il est également l'auteur du policier Nick Raider). Parmi les dessinateurs qui ont soutenu puis remplacé Galep, disparu en 1994, il faut signaler Giovanni Ticci, Guglielmo Letteri, Civitelli et Claudio Villa qui dessine les couvertures dès 1994.
Le personnage est d'abord un hors-la-loi malgré lui, mais avec un code d'honneur : tuer seulement pour se défendre. Après quelques premières aventures, Tex s'engage dans les rangers, passant ainsi du bon côté de la loi. Suite à son mariage indien avec la belle Lilyth, il devient le chef des Navajos et de ce fait, défend vaillament les droits des Indiens sous le nom de Aigle de la Nuit.
Dur, loyal et infaillible au tir, Tex n'y va pas par quatre chemins et se moque éperduement des règlements et du savoir-vivre : il frappe souvent les "méchants", qui confessent tout tout de suite! C'est pour cette raison que Tex aide les policiers ou les militaires quand il y a besoin de quelqu'un qui n'a pas peur et qui n'a pas les "mains liées".
Son partenaire de presque toutes les aventures, dès l'engagement dans les rangers, est le vieux Kit Carson. Le fils de Tex Kit Willer, et le navajo Tiger Jack sont également présents dans la plupart de ses aventures. Impossible de citer tous les autres amis rencontrés au cours de ses centaines d'aventures, des pistes du Texas à la Chinatown de San Francisco, des étendues enneigées du Canada aux temples Maya du Mexique…
Parmi les amis qui "reviennent" régulièrement, signalons toutefois le mystérieux El Morisco, le mexicain Montales, le policier Tom Devlin, le sorcier Nuvola Rossa, le robuste Gros Jean, l'irlandais Pat Mac Ryan, et last but not least, l'indien Cochise.
Quand à ses ennemis les plus dangereux, ce sont sans aucun doute Mefisto et son fils Yama, tous les deux voués à la magie noire et protagonistes de nombreux épisodes. Un autre personnage vaincu plusieurs fois est le transformiste Proteus, mais, il est à noter que lors de l'aventure de la Vallée de la lune, plusieurs personnages ennemis sont entrés dans l'imaginaire collectif : la belle Satania, la sorcière Mitla, ou encore Lucero, El Muerto et le "Martien". Tex a toujours eu (et a toujours) un grand succès même à l'étranger. Pour s'en rendre compte, il suffit de cliquer ici pour voir quelques extraits de ses aventures en plusieurs langues !
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RODEO N° 603 vient de paraître !
Le premier numéro de Rodéo paru en septembre 1951 sous un format double de l'actuel petit-format avec seulement 36 pages fut publié pendant 3 ans et demi avant d'être transformé en petit-format (N°43; mars 1955).
Deux changements sont toutefois intervenus depuis :
1°) Son héros MIKI le ranger a cessé de figurer au N°275 (juillet 1974) pour laisser la place au très célèbre TEX WILLER créé par Bonelli en 1948. D'autre par, cette série a été régulièrement améliorée grâce au travail d'excellents dessinateurs (Ticci, Letteri, Villa) et à la qualité des scénarios dignes des meilleurs films 'Westerns'.
2°) Transformation 'technique' dans la fabrication de la BD elle-même : constituée au départ de pages pliées et assemblées par deux agrafes, elle est aujourdh'ui reliée par collage à la manière des livres de poche. Notons également, mais est il besoin de le préciser, que se sont les éditions LUG, (devenu plus tard SEMIC), qui l'ont édité et qui continuent à le faire paraître ce qui est tout à leur honneur. Quand aux rééditions des aventures de TEX WILLER en France, le lecteur ne les retrouvera que dans les numéros 'Spécial Rodéo' (bimestriel). Notons également que Rodéo, à l'instar de son homologue italien, a augmenté la pagination des aventures de Tex (110 pages sur 132) ce qui est une excellente nouvelle pour les amateurs du genre. Last but not least, signalons aux inconditionnels de TEX WILLER l'édition d'un SUPER TEX de 224 pages en format 21 X 29,7 (Editions SEMIC).
Bonne balade sur ces pages en compagnie de VOTRE Tex Willer !     Clément